La previa mostraba un favoritismo casi absoluto en favor del equipo francés. Los fanáticos de Les Bleus se acercaban al Stade de France presagiando una victoria de su seleccionado en el partido de apertura de “su” Copa del Mundo.
Sin embargo, los hinchas locales no contaban con el corazón de 15 guerreros que no se cansan de tirarle quiebres de cintura a una historia que decía que Los Pumas no podían ser considerados entre los mejores equipos del mundo.
Y, desde el minuto cero de partido, el seleccionado nacional mostró ser superior a su rival. El dominio territorial y de pelota pertenecía al equipo argentino y los fanáticos franceses no hacían más que presenciar atónitos cómo su selección era superada en casi todas las facetas del juego.
Las imprecisiones francesas se traslucían en puntos argentinos gracias a los aciertos de Felipe Contepomi (bien en los penales, marró un par de drops accesibles lo mismo que Hernández).
Hasta que llegó el minuto 26 de partido, en donde Horacio Agulla interceptó un pase y tras un par de movimientos ofensivos, Ignacio Corleto se cortó solo y apuntó a la bandera para marcar lo que sería el único try del partido.
El resto de la primera etapa se desarrolló como desde el inicio: un juego táctico brillante del equipo argentino y una defensa francesa que mostraba grietas que   Los Pumas lograban aprovechar, pero no podían cambiarlo por más puntos.
La segunda mitad comenzó con otra actitud. Francia quiso llevarse por delante al equipo de Marcelo Loffreda y hasta logró arrinconarlo contra su propio ingoal en los primeros minutos.
Es más, en un momento la defensa argentina pareció revivir los últimos minutos de la hazaña conseguida frente a Irlanda, en Lens, en 1999. Así banco el seleccionado nacional el aluvión francés, que quería. como sea, achicar el marcador del juego.
Los nervios y las imprecisiones se hicieron notar con el transcurrir de la segunda etapa. Skrela falló un par de penales más que factibles y Francia pareció decaer en su rendimiento.
El tiempo corrió y los dueños de casa sólo descontaron con un penal de su apertura en el minuto 19 del complemento. Esos fueron los únicos puntos de la parte final.
Los minutos se fueron, el empuje francés no fue el mismo, más allá del ingreso de sangre nueva como la de Sebastián Chabal, entre otros. Los Pumas se mantuvieron firmes en su plan y el equipo argentino volvió a romper los esquemas del rugby mundial. Pitazo final del árbitro y el primer paso está dado. Los Pumas saben que tienen con qué seguir por esta senda. Ahora, que se venga Georgia.

La tercera fue la vencida

Por Juan Manuel Rovira de la redacción de El Siglo

El inicio de la VI Copa del Mundo, que se realiza en Francia, presentaba por tercera vez consecutiva -Gales 1999 y Australia 2003 las anteriores- a Los Pumas en el partido inaugural. Nunca antes Argentina había podido ganar en el debut. Pero como dice el refrán “la tercera es la vencida” y así fue.  Ante más de 80 mil personas, el equipo de Marcelo Loffreda le dio una clase de rugby, sobre todo en el primer tiempo, al dueño de casa derrotándolo por 17 a 12. El corazón, la garra y sobre todas las cosas el gran tackle de nuestros 15 animales pudieron más que todo un país apoyando al seleccionado anfitrión.
Es más, la emoción que se vio en cada uno de nuestros jugadores, donde sus caras se llenaron de lágrimas al principio con el himno y al final con el triunfo, no tuvo comparación con nada.
La historia ya la empezaron a escribir con el gran batacazo ante los franceses. Ahora, esperemos que tenga el mejor final para un equipo que poco a poco se va metiendo en más de un argentino que, por más que no conozca lo que es el rugby, se dio cuenta de que estos Pumas juegan por el amor a la camiseta.