ANKARA.- Al menos quince soldados turcos y 23 rebeldes murieron ayer en combates entre milicianos del proscripto Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y el ejército turco, a sólo cinco kilómetros de la frontera con Irak.
El enfrentamiento comenzó cuando milicianos del PKK emboscaron un convoy militar conformado por doce vehículos en Yuksekova, provincia de Hakkari.
Para analizar el sangriento hecho, el primer ministro turco, Tayyip Erdogan, convocó de inmediato a una reunión de emergencia durante la cual se estudiará la respuesta al ataque.
El incidente se produce mientras el Gobierno turco estudia realizar una operación militar contra los rebeldes entrando incluso en territorio iraquí, para lo que ya ha obtenido el permiso del Parlamento.
Según han informado fuentes militares, se han continuado produciéndose combates, en los que otros 21 soldados turcos han resultado heridos. Ayer, una persona falleció al estallar una mina al paso de un minibús en la misma región.
El Ejército turco ha bombardeado posiciones kurdas en la provincia de Dahuk, en el norte de Irak, aunque se desconoce si se han producido víctimas, según la Guardia Fronteriza iraquí.
Los "pasos" a dar los decidirá el Primer ministro turco tras reunirse con la cúpula militar y miembros de su Gobierno. "Decidiremos tras esa reunión qué clase de pasos seguiremos".
El ataque del PKK, partido ilegalizado en Turquía y que reclama la soberanía de la región del Kurdistán, que se extiende entre Turquía e Irak, se ha producido en la provincia fronteriza de Hakkari, donde Ankara ha desplegado un gran contingente para frenar los ataques de los rebeldes y para, en su caso, lanzar una operación militar.
El Gobierno de los Estados Unidos se opone a que los soldados turcos entren en Irak porque podría desestabilizar la situación en el norte del país, que se mantiene relativamente tranquilo.