En un marco de gran expectativa y tras una larga espera, la antorcha olímpica desfiló en la Argentina por primera vez en su historia como parte de un recorrido de 137 mil kilómetros por todo el mundo.
Luego de un breve discurso, Mauricio Macri recibió la antorcha de manos de organizadores para entregársela al windsurfista Carlos Espínola, quien comenzó el trayecto poco después de las 14.30. Minutos más tarde, la antorcha comenzó su recorrido por agua de la mano de la remera María Julia Garisoain.
El fuego olímpico recorrió las calles de la ciudad pasando de un relevista a otro, hasta que Gabriela Sabatini, la última de la lista, llevó la llama al pebetero instalado en el Club Hípico Argentino. La llama olímpica había arribado anteayer a Buenos Aires bajo un importante operativo de seguridad y fue resguardada durante la noche y la mañana de ayer en un lugar secreto.
En total fueron ochenta los elegidos para llevar el fuego olímpico, la mayoría deportistas, en un recorrido que unió Puerto Madero con la Plaza de Mayo, y siguió por Diagonal Norte, por las avenidas 9 de Julio, Del Libertador y Figueroa Alcorta hasta el Club Hípico Argentino.
La largada fue en el anfiteatro Lola Mora, tras un espectáculo del bailarín Iñaki Urlezaga. El cierre, en el Hípico, estuvo a cargo de Soledad Pastorutti y Luciano Pereyra.
Cada uno de los relevistas llevó la antorcha a pie unos 200 metros, en un recorrido que en total tuvo casi 14 km. Ante la ausencia inesperada de Diego Armando Maradona, el windsurfista Carlos Espínola fue el primer deportista argentino en tener en sus manos la llama olímpica.
Desde que partió, el 24 de marzo último desde el templo de Hera, en Olimpia, Grecia, la antorcha fue apagada en varias oportunidades por activistas de la organización Free Tibet, férreos oponentes a la realización de los Juegos Olímpicos en Pekín, que además protagonizaron serios incidentes en el paso de la llama olímpica por Londres y París.
Las medidas de seguridad tomadas para el evento tuvieron un costo para la ciudad de más de 150 mil pesos, según confirmaron fuentes oficiales, e incluyeron 1.200 policías, 1.500 efectivos de la Prefectura Naval y 3.000 "colaboradores", entre empleados del gobierno de la ciudad y voluntarios de entidades deportivas. De todas formas, un espectador lanzó una bombita de agua contra la antorcha cuando la llevaba el deportista ecuestre Lucas Werthein por la Plaza de Mayo. La bombita fue interceptada por uno de los agentes de seguridad, sin que el incidente pasara a mayores. También hubo protestas ya que después del mediodía, un grupo de militantes chinos disidentes -agrupados en torno de la filosofía de Falun Gong, perseguida por el gobierno chino- llegó al Obelisco.