WASHINGTON.- Benedicto XVI manifestó estar "profundamente avergonzado" por los casos de pederastia de la Iglesia Católica en los Estados Unidos.
El Papa hizo estas declaraciones a bordo del avión Boeing 777, de la compañía Alitalia y bautizado por los estadounidenses como      Shepherd One (El único pastor) en comparación con el Air Force One del Presidente de EEUU.
"Excluiremos absolutamente la pederastia del Ministerio sagrado", dijo el Pontífice a los periodistas que viajan en el interior del avión.
"Estamos profundamente avergonzados y haremos todo lo posible para que esto no ocurra en el futuro" expresó Benedicto XVI. El Papa prometió medidas concretas contra los pedófilos dentro de la Iglesia y para evitar que se conviertan en sacerdotes.
El Papa llegó a la base aérea Andrews, en las inmediaciones de Washington, a las 16.00 (hora local). Viaja acompañado por una delegación formada, entre otros, por el secretario de Estado del Vaticano, cardenal Tarciso Bertone, y los purpurados norteamericanos presentes en Roma Joseph Levada, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe y James       Stafford, penitenciario mayor.
La visita a los Estados Unidos es el octavo viaje internacional de Benedicto  XVI en sus tres años de Pontificado. Con este nuevo viaje, Estados Unidos será, junto con Polonia, el país más visitado -en nueve ocasiones- por los papas. Allí, tiene previsto acudir a la Casa Blanca, pronunciar un discurso ante la Asamblea de las Naciones Unidas, visitar la zona cero en Nueva York y celebrar dos misas en estadios de béisbol. A su llegada a Washington, el Papa fue recibido por el presidente de EEUU, George W. Bush, y su esposa, Laura, así como el nuncio del Vaticano en el país, Piero Sambi, para después trasladarse a la sede de la nunciatura apostólica para descansar de las diez horas de viaje.
Esta fue la primera vez que el Mandatario estadounidense acude al aeropuerto para recibir a un visitante extranjero. EEUU cuenta con unos 70 millones de católicos reconocidos.