HAMBURGO.- Rafael Nadal defendió su segundo puesto en el ranking mundial al imponerse hoy al serbio Novak Djokovic por 7-5, 2-6 y 6-2 en las semis del Masters Series de Hamburgo, que se juega sobre polvo de ladrillo y reparte 3.5 millones de dólares.
Así, el español reeditará hoy ante Roger Federer la final del año pasado.
Por su parte, Federer llegó a la final con una fácil victoria sobre el italiano Andreas Seppi, por 6-3 y 6-1. "Estoy jugando mejor que el año pasado, con una fortaleza mental superior y vengo muy descansado", sostuvo el suizo tras el partido.
El de Nadal y Djokovic, en cambio, fue un partido muy luchado, acorde a lo que estaba en juego: el español debía ganar para mantener el segundo puesto en el ránking que mantiene desde julio de 2005. Mientras que el serbio iba en busca de su mejor ubicación.
De cara al partido decisivo, Federer se encargó de pasarle la presión a Nadal: "En esta superficie, Rafa es siempre más favorito que yo". El español tiene un balance de 9-6 a su favor, y siete de esas victorias fueron sobre polvo de ladrillo, donde cayó una sola vez ante el suizo, justamente en Hamburgo el año pasado. Pero Federer no cree en las estadísticas y tampoco que tenga ventajas físicas ante el desgaste de Nadal: "Mañana -por hoy- el partido se decidirá con la táctica, no en lo físico. Para jugadores de primer nivel como nosotros, jugar tres horas no significa demasiado y la recuperación es rápida".
El número uno del mundo podrá conquistar hoy su quinta corona en el torneo y el segundo título en lo que va del año, ya que hasta ahora sólo fue campeón en Estoril. Mientras, para Nadal sería su primer triunfo en Hamburgo y el tercero de la temporada, tras Montecarlo y Barcelona.