MADRID.- El número uno del tenis argentino, David Nalbandian, se enfrentará hoy con el sólido checo Tomas Berdych, mientras que su compatriota Juan Martín Del Potro se medirá con el finlandés Jarkko Nieminen, en el esperado debut de ambos en el Master Series de Madrid.
Nalbandian, séptimo en el ranking mundial de la ATP, inicia ante Berdych la defensa del título conseguido en Madrid hace un año, cuando dejó en el camino a los tres mejores tenistas de aquel momento, Novak Dijokovic (3), Rafael Nadal (2) y a Roger Federer (1).   Tras conseguir el noveno título de su carrera el domingo en Estocolmo, el cordobés parece recuperar su mejor nivel al final de la temporada, al igual que ocurrió en 2007, cuando se consagró en los Masters Series de Madrid y París.
"Me siento con confianza y me gustaría repetir lo del año pasado", aseguró ayer Nalbandian, quien tiene el presentimiento de que esta será una "buena semana".    Además, el líder del equipo argentino en la Copa Davis subrayó que se siente "cómodo" jugando en Madrid, por las características de la pista, una carpeta cubierta que está 655 metros sobre el nivel mar, lo que hace que la pelota rebote más alto. Frente al nativo de Unquillo hoy estará el checo Berdych (22), quien este año se consagró campeón en Tokio al vencer a Del Potro, y viene de presentarse con un triunfo en Madrid por 6-1 y 6-2 ante el alemán Rainer Schuettler.
Nalbandian aventaja por 3-1 a Berdych en el historial, tras haberlo vencido en Roland Garros 2005, Miami 2006 y el año pasado en Madrid.
El único triunfo del checo fue en la Copa Mundial por equipos de Dusseldorf, en 2006.
Del Potro se enfrentará con el finlandés Nieminen (33), quien ayer superó por 7-5, 3-6 y 6-2 al ruso Mikail Youzhny (23).
El tandilense, de 20 años, venció a Nieminen la única vez que se enfrentaron, hace una semana y media en el ATP de Tokio. En ese mismo torneo de Japón, Berdych cortó la racha ganadora del tandilense, que llevaba 29 partidos consecutivos ganados, y cuatro títulos acumulados desde julio: Stuttgart, Kitzbuhel, Washington y Los Angeles.  Poco después, agotado por una espectacular temporada que lo llevó del puesto 65 al número 9 del ranking de la ATP, Del Potro se retiró del torneo de Viena argumentando una infección en la uña del dedo gordo del pie derecho.

Una gran noticia

El francés Gilles Simon ayudó a Del Potro en la dura carrera por conseguir un lugar en el último torneo del año, que los ocho mejores de la temporada disputarán en Shanghai.
Le ganó al estadounidense James Blake por 3-6, 6-1 y 6-4 en la segunda ronda del Masters Series de Madrid y dejó el camino libre para que el tandilense amplíe la diferencia entre ambos en la Carrera de Campeones.
El tandilense llegó a este torneo octavo en la lista que define a los ocho que van a China, con tres puntos de diferencia sobre Blake.
Rafael Nadal se impuso  al letón Ernests Gulbis (54°) por 7-5, 3-6 y 6-3 en dos horas y 21 minutos.

Gaudio se bajó del Challenger de Buenos Aires por un desgarro

Gastón Gaudio no participará del Challenger de Buenos Aires, ya que sufrió un desgarro en el muslo derecho durante la pretemporada que realizó para volver al circuito profesional tras nueve meses de inactividad.
El `Gato`, que había recibido un Wild Card (invitación especial) para jugar el torneo que comenzará el lunes, sufrió la semana pasada un desgarro que le demandará quince días de inactividad, por lo que prefirió no arriesgar y dejar la vuelta al circuito para más adelante.
Gaudio, que actualmente conduce el programa de televisión Tenis Pro junto con Mariano Zabaleta y Juan Ignacio Chela, por Fox Sports, anticipó que su intención es volver a intentar su inserción en el máximo nivel, aún cuando las cosas no parecen resultarle fáciles.
"Mi idea es prepararme bien, hacer una buena pretemporada y empezar el año próximo metido de lleno en el tenis. Tengo ganas de hacer un nuevo intento para ver si puedo volver a divertirme e intentar volver los primeros planos", comentó el jugador oriundo de Temperley.
El último partido de Gaudio en el circuito fue el 8 de enero de este año en el Challenger de Miami, Estados Unidos, donde cayó con el ascendente tenista japonés Kei Nishikori. Gaudio es el único argentino, luego de Guillermo Vilas, que ha ganado el Abierto de Roland Garros, de Francia.